Sekä hunaja että sokeri tuovat makeutta aterioihin ja välipaloihin. Niillä on kuitenkin erilaiset maut, rakenteet ja ravintoprofiilit.

Tämä artikkeli tarkastelee sekä hunajan että sokerin etuja ja haittoja terveydelle ja ravitsemukselle.

Hunaja ja sokeri ovat molemmat hiilihydraatteja, jotka koostuvat kahdesta sokerilajista: glukoosista ja fruktoosista.

Hiilihydraatit ovat elimistön ensisijainen energianlähde, ja ne kattavat yleensä noin puolet elimistön energiantarpeesta.  Kaikkien hiilihydraattien (mukaan lukien hiilihydraattipitoiset kuidut) tulisi antaa aikuisilla ja yli kaksivuotiailla lapsilla 50–60 % päivittäisestä suositellusta ravintoenergiasta. Hiilihydraateista saatava energia on peräisin pääasiassa sokereista ja tärkkelyksestä, vähemmän kuiduista ja polyoleista.

Elimistömme, ja erityisesti aivomme, tarvitsevat jatkuvaa glukoosin saantia varmistaakseen tehokkaan toiminnan.

Hunaja ja sokeri ovat molemmat hiilihydraatteja, jotka koostuvat kahdesta sokerilajista: glukoosista ja fruktoosista.

Maksassa metaboloituva puhdistettu fruktoosi, jota esiintyy makeutusaineissa, on yhdistetty seuraaviin:

• lihavuus
• rasvamaksatauti
• ja diabetes

Sekä fruktoosi että glukoosi hajoavat elimistössä nopeasti ja voivat aiheuttaa verensokeritason nousua.

Glukoosin ja fruktoosin suhteet hunajassa ja sokerissa ovat erilaiset:

• sokeri on 50 % fruktoosia ja 50 % glukoosia
• hunaja sisältää 40 % fruktoosia ja 30 % glukoosia

Loput hunajasta koostuu seuraavista:

• Vesi
• siitepöly
• mineraalit, mukaan lukien magnesium ja kalium 
• vitamiinit, proteiinit

(lähde: mesionhea.ee)

Nämä lisäkomponentit antavat hunajalle useita etuja.

Sokeri on glykeemiseltä indeksiltään (GI) korkeampi kuin hunaja, mikä tarkoittaa, että se nostaa verensokeritasoa nopeammin. Tämä johtuu sen suuremmasta fruktoosipitoisuudesta ja hivenaineiden puutteesta.

Hunaja on kuitenkin hieman kaloripitoisempaa kuin sokeri, joten hunajaa tarvitaan vähemmän. Molemmat makeutusaineet voivat liiallisesti käytettynä aiheuttaa painonnousua.

Hunajan edut

Hunajaa on käytetty jo muinaisista ajoista lähtien sekä makeutusaineena että lääkkeenä.

Se on viskoosi neste, jota mehiläiset tuottavat ja jonka väri vaihtelee oljenkeltaisesta tummanruskeaan. Mehiläiset keräävät kukista nektaria ja sekoittavat siihen entsyymejä muodostaakseen hunajaa, ja säilyttävät sitä kennoissa pitääkseen sen tuoreena.

Hunajalla on useita etuja:

Enemmän ravintoaineita ja vähemmän käsiteltyä kuin sokeri

Hunajan ravintoarvo vaihtelee sen valmistukseen käytetyn nektarin alkuperän mukaan. Yleensä se sisältää jäämiä paikallisesta siitepölystä sekä muita aineita, kuten:

• Aminohappoja
• Antioksidantteja
• Entsyymejä
• Mineraaleja
• Vitamiineja

Osat tutkimukset osoittavat, että tummassa hunajassa on enemmän antioksidantteja kuin vaaleassa

Hunajaa myös käsitellään vähemmän kuin sokeria. Parasta on niin sanottu raakahunaja, joka sisältää enemmän antioksidantteja ja entsyymejä; suurin osa Suomessa myytävästä hunajasta onkin raakahunajaa

Yskää lievittävä vaikutus

Jotkut tutkimukset osoittavat, että hunaja on luonnollinen tapa lievittää lasten yskää.

A 2007. vuoden tutkimus   havaitsi, että keuhkoputkentulehdusta sairastavat lapset, joille annettiin tummaa hunajaa, kokivat suurempaa oireiden lievittymistä kuin ne, jotka saivat lumelääkettä. Hyöty ei kuitenkaan ollut aina yksiselitteinen

Vielä uudemmat tutkimukset viittaavat siihen, että hunaja on yskään parempi kuin ei hoitoa lainkaan, vaikka jotkut lääkkeet tarjoavatkin suurempaa oireiden lievitystä.

Allergian lievittäminen

Raportit osoittavat, että kotimainen hunaja voi auttaa vähentämään kausiluonteisia allergiaoireita. 

Erään vuonna 2011 tehdyn tutkimuksen tulos osoitti, että koivun siitepölyallergiasta kärsivät ihmiset, jotka nauttivat koivunsiitepölyhunajaa, kokivat:

• oireiden vähenemistä 60 prosentilla
• 70 % vähemmän päiviä, jolloin oireet olivat vaikeita
• kaksi kertaa enemmän oireettomia päiviä

He pystyivät myös vähentämään antihistamiinien käyttöään 50 prosentilla vertailuryhmään verrattuna.

Näitä etuja saattoivat entisestään vahvistaa hunajan antioksidanttiset ja tulehdusta ehkäisevät vaikutukset.

Yksi allergioiden hoitomuoto on myös elimistön siedätyshoito reaktioille lisäämällä toistuvasti pieniä määriä allergeeneja. Tämän mukaisesti paikallinen hunaja voi sisältää jäämiä kausiluonteista allergiaa aiheuttavista siitepölyistä.

Ulkoinen käyttö

Hunaja on osoittanut hyötyjä paikallisesti käytettynä, sillä sillä on antimikrobisia ominaisuuksia:

• Haavojen paraneminen: Tutkimukset viittaavat siihen, että hunaja tarjoaa merkittävää hyötyä kroonisten haavojen, haavaumien ja palovammojen luonnollisessa ja turvallisessa hoidossa.
• Seborrooinen dermatiitti: raakahunaja paransi merkittävästi seborrooista dermatiittia, joka on kutiseva ja hilseilevä päänahan tila. Myös viikoittainen hunajan käyttö vähensi hiustenlähtöä  

Helpompi sulattaa

Hunaja on helpompi sulattaa ruoansulatusjärjestelmässämme kuin sokeri.

Koska mehiläiset lisäävät hunajaan entsyymejä, sokerit ovat jo osittain hajonneet, mikä tekee ruoansulatuksesta helpompaa.

Joitakin yleisimpiä hunajaan liittyviä haittoja ja riskejä ovat:

Korkea kalorimäärä

Yksi ruokalusikallinen hunajaa sisältä 64 kaloria, mikä on enemmän kuin sokerin 49 kaloria 

Imeväisbotulismin riski

Alle 12 kuukauden ikäisille imeväisille ei ole turvallista antaa hunajaa. Hunajan bakteeri-itiöt voivat aiheuttaa imeväisbotulismia, joka on harvinainen mutta mahdollisesti hengenvaarallinen sairaus.

Imeväisbotulismia aiheuttavat itiöt ovat turvallisia vanhemmille lapsille ja aikuisille. Imeväisbotulismin oireita ovat:

• umpihanki
• yleinen heikkous
• Heikko itku

Vaikutus verensokeriin ja sairastumisriskiin

Hunajalla on samankaltainen vaikutus verensokeritasoon kuin sokerilla. Tämä on erityisen ongelmallista diabeetikoille ja insuliiniresistenteille.

Liian suuri määrä hunajaa voi aiheuttaa verensokeriongelmia myös terveillä ihmisillä, lisäten riskejä:

• painonnousu
• tyypin 2 diabetes

Sokeri on peräisin sokeriruo’osta tai sokerijuurikkaasta. Vaikka se on saatu luonnollisista aineista, sokeri vaatii paljon käsittelyä ennen kuin siitä tulee lopullinen tuote.

Sokereita on useita tyyppejä, mukaan lukien:

• fariinisokeri
• muscovado
• Tomusokeri
• raakasokeri
• turbinado
• valkoinen

Kaikki nämä sokerin muodot koostuvat glukoosista ja fruktoosista, jotka muodostavat sokerin, jota kutsutaan sakkaroosiksi.

Sokerissa ei ole ravintoaineita. Kuitenkin fariinisokerilla, joka on valkoisen sokerin ja sokerintuotannon sivutuotteen, melassin, seos, voi olla joitakin hivenaineita.

Sokerin käyttöön liittyvät keskeiset edut ovat:

Alhaisempi kaloripitoisuus kuin hunajalla

Sokeri sisältää 49 kaloria ruokalusikallista kohden, kun taas hunajassa on 64. Hunaja on kuitenkin makeampaa kuin sokeri, joten saman makeuden saavuttamiseksi hunajaa saatetaan tarvita vähemmän.

Edullinen ja pitkä säilyvyysaika

Sokeri on halpaa, helposti saatavilla ja sillä on pitkä säilyvyysaika. Se tekee myös monista ruoista maukkaampia ja on siten houkutteleva kauppatavara.

Sokerin kulutukseen liittyy joitakin haittoja ja riskejä.

Glykeemiseltä indeksiltään korkeampi kuin hunaja

Sokeri voi nostaa veren glukoosipitoisuutta nopeammin kuin hunaja. Tämä johtaa nopeaan energiapiikkiin, jota seuraa jyrkkä lasku, jolle on ominaista väsymys, päänsärky ja keskittymisvaikeudet.

Lisääntynyt sydänsairauksien ja tyypin 2 diabeteksen riski

Painonnousu ja lihavuus on yhdistetty runsaaseen sokerin kulutukseen, mikä lisää sairastumisriskiä.

Enemmän ongelmia maksan kanssa

Koska maksan on metaboloitava puhdistettu fruktoosi, maksan toimintaan liittyviä ongelmia voi esiintyä runsaan sokerin kulutuksen yhteydessä. Näitä ovat:

• alkoholista riippumaton rasvmaksatauti (NAFLD)
• kolesterolitason säätely
• lihavuus

Hammasongelmat

Hammaskaries tai reiät kehittyvät nopeammin, kun kulutetaan runsaasti sokeria sisältäviä ruokia.

Muutokset suolistobakteereissa

Runsaasti sokeria sisältävä ruokavalio on yhdistetty vähemmän terveelliseen ja monimuotoiseen suolistobakteeristoon. Se voi myös lisätä kroonisten sairauksien riskiä.

Vaikeampi sulattaa kuin hunaja

Kuten aiemmin todettiin, sokeri ei sisällä entsyymejä, joita hunajassa on, joten se on vaikeampi sulattaa.

Sekä hunajaa että sokeria on mahdollista kuluttaa liikaa. Ylikulutuksen riskit ovat samat molemmilla. Tärkeimmät huolenaiheet ovat:

• painonnousu
• lisääntynyt sairastumisriski
• verensokerin piikit ja romahdukset
• lisääntynyt hampaiden reikiintymisen riski

Siksi molempia tuotteita tulisi käyttää kohtuudella. Yleisesti ottaen hunaja on terveydelle hyödyllistä,  

Jos valitsette hunajan sokerin sijaan, valitkaa ehdottomasti käsittelemätöntä hunajaa, joka sisältää enemmän ravintoaineita, entsyymejä ja antioksidantteja.

Käytetyt materiaalit: https://www.medicalnewstoday.com/articles/317728